"Mon directeur de thèse ne me répond jamais" : voilà quoi faire.
(Modèle d’email à envoyer téléchargeable en fin d’article)
Récemment, j’ai lu les commentaires sur un groupe Facebook sur le thème “Mon directeur de thèse me répond jamais”.
Le post s’adressait à toutes celles et ceux qui, en début de thèse ou en milieu, n’arrivaient jamais à mettre la main sur la personne dirigeant leurs recherches. Mais il y a un élément que j’ai trouvé absolument surprenant et que je voulais partager avec vous dans cet article, parce que ça s’applique parfaitement à ce genre de cas.
Cet élément, c’est que dans beaucoup de cas l’absence de réponse se fait pour des raisons évidentes qui échappent à beaucoup de doctorant.e.s.
Et en prenant en compte ces raisons, on maximise ses chances de recevoir une réponse (cliquez ici pour aller directement à la section « contenu de l’email à envoyer »).
Les raisons ne se limitent pas à "il/elle ne veut pas répondre" 🧐
De mon côté, j’ai toujours vu mon directeur de thèse quand je voulais. En un email, une réponse et j’ai aussi toujours su où le trouver chaque semaine.
C’est essentiel parce que beaucoup de blocages ont été levés grâce aux échanges et sans eux, je serais resté bloqué souvent bien longtemps.
Sans retour, c’est donc encore pire : quand je suis bloqué sur un problème depuis 2 mois et que je n’arrive pas à le résoudre, qu’est-ce qui me garantit que ça ne sera pas encore le cas dans 2 mois ? Combien de temps je vais perdre bloqué, alors qu’une simple réponse de mon DT pourrait me permettre d’aller de l’avant ?
Je sais donc à quel point c’est important d’avoir accès à une personne fiable.
Mais même de leur côté, ce n’est pas toujours simple. Et le sous-estimer entraîne des problèmes. 🤕
Dans l’absolu vous avez raison. Ils ont la responsabilité de soutenir, de fournir des retours constructifs et de guider leurs doctorants à travers le processus. Une absence de réponse prolongée est donc totalement inacceptable. Vous leur faites confiance, vous vous reposez sur eux et mettez quelques années de votre vie entre leurs mains – pour partie tout du moins.
Alors vous leur envoyez un email et c’est la déception quand vous n’avez pas de réponse. Puis lorsqu’il est question d’envoyer un email de relance, vous avez peur d’avoir l’air impoli.e ou d’embêter votre superviseur.
Mais n’oubliez pas que les professeurs aussi ont des difficultés et pour faire simple, trois facteurs posent problème :
- Leurs disponibilités.
- La conception qu’ils ont de leur propre rôle.
- La conception que vous avez de leur rôle / vos attentes.
Peut-être que lorsque votre email arrive, il ou elle avait 50 autres emails, un article à terminer pour le lendemain, ou était à deux doigts de répondre puis quelqu’un a demandé à les voir et l’email est sorti de leur esprit.
Ou parfois ils commencent à répondre mais ne savent pas exactement comment formuler leur réponse et se disent donc qu’ils se laisseront un peu de temps pour y réfléchir, puis passent à autre chose. 😶🌫️
Ou peut-être que cette personne prend à la lettre cette idée que “on se forme à la recherche par la recherche” et considère alors que vous devez surmonter vos hésitations, car votre question ne semblait pas suffisamment problématique.
Et donc le fait qu’ils n’aient pas répondu ne veut parfois rien dire. Souvent, une relance est nécessaire et ils vont même la considérer comme bienvenue.
Pour avoir une réponse, suivez cette règle 👇
Rien ne peut garantir une réponse, mais on peut maximiser ses chances.
Commençons par le plus simple. Si le directeur de thèse a un emploi du temps surchargé ou considère que son rôle est de guider dans les grandes lignes, il ne veut pas ou ne peut pas vous consacrer du temps. 😓
Nous venons de citer beaucoup de problèmes et nous pourrions encore en citer d’autres.
Peut-être qu’il donne de très nombreux cours et voit vos emails, mais a la tête à d’autres activités (car oui, en tant que doctorant.e il a votre charge, mais il a aussi la charge de beaucoup d’autres activités), etc, etc.
Quoiqu’il en soit, tous ces problèmes sont le même : un manque de temps.
Et la manière de gérer ce problème est la même.
Le directeur de thèse est débordé, submergé. Il faut alors lui simplifier le travail. ✍️
Bien entendu, vous diriger fait partie de ses prérogatives et il ou elle devrait toujours dégager du temps. Mais vous ne pouvez pas agir sur une mauvaise volonté. En revanche, vous pouvez simplifier la demande pour mettre toutes les chances de votre côté, pour confirmer que vous avez tout tenté.
Or, et sans s’en rendre compte, un doctorant a souvent l’impression d’être clair dans sa demande, mais ne l’est pas et rajoute du boulot.
On demande « de l’aide » mais c’est trop général -> on devrait à la place expliquer son problème et formuler une attente précise (besoin d’une méthode, d’un ouvrage, de savoir comment les chercheurs règlent ce même problème en général).
Ou on va décrire son problème, mais sans expliquer l’objectif qu’on cherche à atteindre -> difficile de savoir comment aider à résoudre un problème si on ne sait pas l’objectif.
Le ou la directrice lit, ne comprend pas ce qui est attendu et ne voit alors pas comment répondre. 😐
Pour avoir une réponse, il faut qu’il ou elle n’ait absolument rien à faire, rien à penser, rien à décider.
Il faut que dans un océan de demandes compliquées, peu claires ou contradictoires, vous soyez la personne qui va droit au but.
Quel contenu dans l'email ?
Alors comment soulager sa charge mentale ? Cela impose d’intégrer plusieurs éléments dans votre email (modèle téléchargeable plus bas, avec commentaires intégrés) :
– La durée de l’entretien ⏰. “Je voudrais m’entretenir 30 minutes avec vous” -> pas juste « je voudrais échanger ».
– L’objet de l’entretien 🎙. À la fois le sujet – votre difficulté – et en quoi il s’agit d’une difficulté. “Ce serait pour traiter d’une difficulté liée à la constitution de ma grille d’analyse. En effet, les auteurs utilisent des variations de la même grille d’analyse et j’ai du mal à saisir les avantages et inconvénients des différentes options ».
– La réponse pour laquelle il ou elle serait en mesure de vous aider 💡. “J’ai pensé à vous car dans vos recherches, vous avez déjà eu à mobiliser ce genre de méthodes et donc votre expertise pourra m’aider à déterminer la meilleure option et établir des critères adaptés ».
– Deux dates avec les heures et l’endroit 📅. « Concernant mes disponibilités, nous pourrions nous voir cette semaine et la prochaine. Le lundi 30 minutes entre 16h00 et 18h00 à votre convenance. Ou le mardi entre 14h et 17h » -> pas juste « je suis disponible la semaine prochaine ».
Deux critères doivent être respectés :
- Il faut être dans l’affirmation. Si vous laissez trop d’options, vous demandez de prendre une décision.
- Il faut rester concis. Si vous imposez de lire un énième pavé, il ou elle ne lira pas l’email.
Et après..?
À partir de là, le plus important n’est même plus d’avoir une réponse. C’est de savoir si vous pouvez compter sur une réponse.
Pourquoi ? Parce que c’est cela qui va redéfinir votre manière de travailler. 💪
Si vous avez une réponse, c’est super et vous pourrez même ajouter des éléments. Par exemple si vous obtenez un premier entretien depuis longtemps, dire “votre retour serait d’une grande aide pour moi, serait-ce possible d’avoir des contacts plus fréquents ?”.
Si vous n’avez pas de réponse et que la personne supervisant votre thèse n’est pas présente, il va falloir faire avec. Mais ce n’est qu’à ce moment là que vous serez fixés, voire commencerez à penser – si cela est possible – à changer de superviseur. Et il y a beaucoup de moyens alternatifs d’obtenir des réponses, comme par exemple prendre contact avec d’autres experts. Votre directeur de thèse n’est pas le seul expert sur le sujet.
Faire et terminer une thèse avec ou sans son directeur de thèse, ce n’est pas la même chose. Et en fonction de la réaction, vous saurez dans quel cas vous êtes.
Et plus tôt vous le savez, mieux c’est 👍.
Modèle d'email pour (enfin) recevoir une réponse
Vous recevrez par email un document Docx avec :
1/ Un modèle précis d'email adaptable maximisant les chances d'obtenir une réponse de votre directeur ou directrice de thèse.
2/ Des commentaires pour expliquer ce qui marche et pourquoi ça marche (avec exemples).
3/ Des conseils pour savoir comment et combien de fois relancer.
Sa m’a aidé
Merci de ce retour Jules 👍